Александр, под присмотром своей бабушки Екатерины Великой и опытного европейского наставника Лагарпа, с юных лет увлекался либеральными идеями. Екатерина рассматривала его как будущего правителя России, однако сам Александр, вдохновленный началом правления Наполеона, мечтал о преобразовании России в республику. После кончины Екатерины, во время правления Павла, Александр сохранял надежды на преобразования, но вскоре разочаровался в руководящих способностях своего отца. Заговор, завершившийся убийством Павла I, оставил Александра с чувством вины, но он был вынужден принять на себя управление, чтобы противостоять дворцовым интригам и сильному влиянию со стороны матери. Понимая нависшую над страной угрозу, Александр осознавал, что столкновение с мощью Наполеона неизбежно и лишь вопрос времени.
